Feliz año nuevo! y 1000 visitas!!

El 2009 se acaba y llega un nuevo año, pero antes de que termine éste nos ha dejado una buena noticia: 1000 visitas en el blog!!.
Gracias a todos los que visitais el blog. Para ellos y para todos los demas les deseo un feliz año 2010 y que se cumplan los nuevos propositos para este nuevo año que entra.

Espero que sigais visitando el blog mas a menudo y yo me propongo como buenos propositos para el año nuevo, actualizar mas a menudo y meter mas contenido al blog para que lo podais seguir y os sirva de ayuda.

Gracias y Feliz 2010!!!

Genius Remote 300

Despues de unos meses de inactividad en el blog por causas varias, vuelvo para mostraros el Mando a distancia Genius Remote 300.
Ya había comentado algo sobre este mando y ahora que lo he probado bien puedo dar la opinion que se merece.

Bien, para empezar me ha gustado el diseño del mando, en plastico brillante. Es comodo, ligero y dispone de todas las funciones necesarias para manejar un equipo con media center y otros dispositvos, tales como un televisor, DVD, equipo de audio, etc.

El pack consiste en el mando a distancia, el receptor de infrarojos para el pc (mediante USB), pilas para el dispositivo y un disco con manuales y controladores.

El punto negativo se lo llevan los controladores. Vienen incluidos para windows XP y Vista, sin embargo, los de XP no detectaron el dispositivo infrarrojo, con lo cual en un principio no pude utilizar el mando y me quedé indignado.
El problema lo solucioné con un programa gratuito llamado "HIP" (Human Interface Programmer) el cual instala un driver generico para dispositivos infrarrojos. Este programa lo podeis encontrar en www.byremote.com.

Despues de instalar este programa y configurarlo (Ya entraré en detalles de como hacerlo) el mando tiene todas las caracteristicas de un mando para Media Center.

Además, cabe destacar la posibilidad de controlar hasta 3 dispositivos mas con el mismo mando a distancia. En este HTPC que he montado lo utilizo para manejar el HTPC, la televisión y el equipo de sonido 5.1.
Esta caracteristica es posible gracias a que el mando utiliza un sistema de memorización de las funciones de los botones. Basta con poner el mando en modo aprendizaje (boton DVD + boton de dispositivo a programar), poner el mando del dispositivo frente a el Genius Remote 300, pulsar la tecla a programar en el Genius Remote y pulsar la tecla del otro mando y el Genius Remote 300 lo aprenderá. Parece complicado al principio, pero poniendo un mando en frente del otro en un momento programas todos los botones necesarios para manejar, por ejemplo, el televisor o el TDT.

En conclusión, es un mando ligero que cumple el proposito para el que fue creado, ademas de servir las veces de mando universal. Salvando el pequeño fallo de los controladores en XP es una muy buena opción a un módico precio.

En proximas entradas: Configurar HIP (Human Interface Programmer), Pruebas de software Media Center, Iniciación a la programación de videojuegos con XNA y Visual C#

HTPC montado y funcionando

HTPC funcionando en el televisor y monitor

Después de un largo tiempo reparando componentes y limpiándolos, por fin decidí a traspasar el hardware de mi ordenador a la nueva torre HTPC y configurar el equipo como una plataforma multimedia.

Las características finales del equipo son:
- Placa Base: Gigabyte K8 Tritón (GA-K8VT800)
- Procesador: AMD Sempron 3400+
- Memoria: 2GB DDR400
- T. Gráfica: ATI HD3650 (AGP)
- Disco Duro: 500GB (Sata)
- Grabadora LG doble capa (negra)
- Lector de tarjetas todo en uno (Marca UNYKA)
- Adaptador para mandos de ps2 (super box 4/2players)

De momento he dejado de lado la tarjeta wifi, ya que el router está muy cerca (a unos 10 cm XD) y la conexión a la red será mediante cable.
Además, por falta de presupuesto, dejamos para mas adelante la instalación de la tarjeta de televisión con TDT (Estoy pensando si comprar una de cable, ya que dispongo de televisión por cable con más de 100 canales) o, si la encuentro, instalar la vieja capturadora de televisión analógica (AverTVGo).

Problemas con el traspaso del Hardware.
Me encontré con varios problemas al traspasar el hardware. El primero de ellos vino de la fuente de alimentación. El cable del conector cuadrado de 12v era demasiado corto y no llegaba al conector de la placa base. Un gran problema por que todas las fuentes de alimentación de las que dispongo tienen la misma longitud. Así que tuve que extender el cable, utilizando el cable de otra fuente antigua y de menos potencia. Tuve que cortar el cable y soldarlo, comprobando siempre con el polímetro si está bien soldado y existe continuidad en los cables soldados. Protejo las soldaduras con un poco de desafil y unas pegatinas de papel (Sería ideal utilizar funda termoretráctil, pero no tengo, así que hay que conformarse con lo que hay). El resultado lo podéis ver en la fotografía.

Al siguiente problema no le he dado solución, por que implica tener que modificar la torre y no quiero hacerlo con una torre nueva y de tanto diseño. Al cambiar el hardware que había pensado instalar en un principio... se me pasó por alto un pequeño detalle. El Disipador de la tarjeta gráfica es demasiado grande y la tapa superior de la torre no cierra. Lo único que se puede hacer es encajarla con los 2 ganchos delanteros y dejar la parte de atrás abierta... Como este hardware es provisional no me importa dejarlo así.

El resto de la instalación fue bien, disco duro en su hueco, la grabadora de DVD hay que insertarla desde el frontal... y poco mas.

Una vez instalado el sistema operativo, me dí cuenta al conectar el micrófono para comprobar si funcionaba, que la ranura de este en el panel frontal, se hundía y no llegaba a conectar.
Abrí el frontal de la torre y comprobé que los tornillos que sujetaban la plaquita de los conectores frontales no sujetaban lo suficiente y se escapaba por un lado. ¿La solución? Una simple brida. Colocando un trozo plano de plástico (de una brida cortada en este caso) atravesando la parte trasera de la plaquita de lado a lado y sujetada por los tornillos, esta ya no se escapaba. Pudiendo así conectar el micrófono y auriculares al panel frontal sin problema alguno.

En cuanto al software... Me he decidido a instalar primeramente Windows Media Center Edition pero la distribución Ue, que se puede encontrar en Internet.

Me ha gustado esta versión "modificada" ya que trae en un mismo disco muchas utilidades indispensables y un puñado de temas visuales para windows.
Cabe destacar que trae el Media Center de Microsoft, aunque mi primera impresión no me ha dejado un buen sabor de boca.
En próximas entradas analizaré el software.

Por cierto, ya he pedido el mando a distancia media center. El modelo es Genius Remote 300. Es asequible (22€ aprox. ) y además de tener teclas propias del media center y un buen diseño, tiene la función de aprender controles de otros mandos y poder utilizar hasta 4 dispositivos en el mismo mando. Lo analizaré la próxima semana, que será quizás cuando llegue.

Un saludo.

Demasiados problemas.

Despues de hacer un montón de pruebas para solucionar los problemas que había, he llegado a la conclusión de que no se puede utilizar ese hardware.
El problema que había al copiar los archivos eran producto del disco duro, el pobre ya está un poco viejo y no da mas de si. Los demas discos que tengo son aún mas viejos y estarán seguramente peor que este.

Asi que lo que he decidido es montar mi pc principal y convertirlo en HTPC.

El hardware tampoco es muy nuevo, pero por lo menos es mejor y funciona XD

Las nuevas caracteristicas serán:
- Placa Base: Gigabyte K8 Triton (GA-K8VT800)
- Procesador: AMD Athlon 3400+ (creo recordar)
- Memoria: 2GB DDR400
- T. Grafica: ATI HD3650 (AGP)
- Disco Duro: 500GB (Sata)
- Grabadora LG doble capa (negra)

Hoy empezaré a limpiar el disco duro y dejarlo con lo menos posible y en cuanto esté listo haré el traspaso (y limpiado XD) del hardware a la nueva torre.
Espero no tardar mucho.

Primer intento de instalar Windows XP MCE

El verano es un mal momento para experimentar con aparatos electronicos XD.
He intentado instalar windows XP Media center edition en el HTPC pero no pudo ser... Han surgido algunos problemas.
Para empezar, parece ser que se ha acabado la pila de la BIOS y se inicia casi siempre el ordenador con los valores por defecto.
Esto no es mucho problema, se compra una pila de botón nueva y se cambia.

El otro problema es mas grave.
Al instalar el windows hay errores al copiar archivos necesarios para la instalación. Supongo que será un problema de calentamiento del disco. Teniendo en cuenta que la habitación es pequeña, sin aire aondicinado y 2 ordenadores encendidos... Se calienta todo mucho XD
Tambien puede ser que la grabadora esté mal, asi que tendré que probarla en otro equipo que funcione correctamente.

Mañana probaré a instalarlo en otro sitio, a ver si se calienta menos. Sino probaré la grabadora en el otro ordenador.

Montaje del PC

Bueno, este es el resultado del ordenador montado. En esta foto está insertada la tarjeta wifi, que asi quedará al finalizar la instalación.

El montaje del equipo es sencillo, como cualquier ordenador personal. Como ya todos los componentes están estandarizados hay pocas probabilidades de insertar algun componente donde no debe ir.

Al ser la torre de tamaño reducido (aunque sigue siendo ATX) tuve que quitar a veces algun componente para poder insertar otro. La placa base se pone en la caja mediante los tornillos hexagonales que se ponen en la torre (incluidos en la torre) y se fija con tornillos normales. La placa base la fijamos ya con el microprocesador y la memoria puestos, para que luego no haya dificultades para insertarlos.
Colocamos todos los cables del panel frontal de la caja (Botón de power, reset, LED's de disco duro y demas). Seguimos con el disco duro y el lector de tarjetas, que va colocado en la ranura de 3'5 y conectado a los usb internos de la placa base.
Con el DVD tuve algún problema por que no sabía como se insertaba, ya que debe ir con unos railes incorporados a la caja. Tuve que sacar el frontal de la torre e insertar desde ahi la grabadora con los railes y asi queda fija.
Insertamos la Fuente de alimentación (Parte inferior derecha en la fotografia), la tarjeta grafica en su puerto AGP y conectamos sus respectivos cables. He optado por utilizar 2 cables IDE independientes para el disco duro y la grabadora, por que segun las caracteristicas de la placa base y la torre, no llegaba un solo cable para conectar las 2 cosas. Existen cables IDE mas largos en el mercado, pero yo no tenía ninguno a mano, asi que se queda asi.

La tarjeta wifi no la vamos a insertar de momento por que es necesario instalar el driver antes de insertar la tarjeta, sino luego se crea conflicto de hardware en windows y puede que no lo reconozca. (En la imagen si está insertada)

Bueno, el resultado de todo esto es la imagen de arriba. Solo hay que ponerle la tapa y ya está, pero de momento no lo hacemos por si hay que cambiar algo.

Dejo algunas fotos del proceso. (Son pocas pero bueno)

Componentes.

La caja recien llegada y desembalada.

La caja abierta y lista para empezar a montar.

El HTPC en funcionamiento y listo para empezar a instalar el software (El teclado que se ve es provisional, hasta que me llegue el suyo XD).

HTPC montado y listo para instalar el software.

El equipo está montado y listo para instalar el sistema operativo. Me llevó toda una tarde por que las piezas van muy comprimidas para que entren bien en la torre, que es algo mas pequeña de lo normal.
Las caracteristicas finales son estas:
- Placa base Elitegroup K7S5A con procesador AMD Athlon XP 2000+ (1'6GHz)
- Memoria RAM: 512MB (marca blanca)
- Tarjeta Grafica: ATI Radeón 9550 AGP 128MB VRAM
- Disco duro de 120GB PATA (IDE)
- Grabadora DVD LG de doble capa
- Lector de Tarjetas todo en uno+ puerto usb (UNYKA)
- Teclado Logitech Flat (cable)
- Ratón usb de tamaño reducido (no recuerdo la marca ahora mismo XD)

Mañana colgaré algunas fotos de las piezas utilizadas, montaje y resultado y procederé a instalar el sistema operativo.

Voy a empezar instalando una versión de Windows XP Media Center Edition, ya que, ademas del media center de microsoft, tengo algunos otros de otras marcas y estaría bien echarles un vistazo y ver alternativas "windows" para el media center de microsoft.

Y si me veo con ganas de formatear y reinsitalar otro sistema operativo probaré distribuciones linux de media center's.

Dejo de momento pendiente el tema de la tarjeta de televisión y el mando a distancia (No tengo dinero y no los puedo comprar XD). Ademas no le he puesto la tarjeta wifi de momento por que hay que instalar el driver antes de ponerla.

Mañana explicaré un poco el montaje del ordenador y pondré algunas fotos.

Diseñando un ordenador HTPC

El primer proyecto que voy a realizar es el montaje de un HTPC (Home Theater PC).

Un HTPC es un ordenador destinado a ser un reproductor multimedia que se utilizará con un televisor. Es como un home cinema, solo que será mas personalizable y tendrá mas funciones. Por lo tanto tendrá elementos indispensables para utilizarlo, en el salón de casa por ejemplo, como serían un mando a distancia, ya que se utilizará desde el sillón mas comodo.
Ya que utilizamos un mando a distancia el teclado y ratón pasarán a un segundo plano, siendo utilizados en casos en los que no exista otra posibilidad y en la configuración de software.
Otro aspecto a tener en cuenta es la inclusión de una tarjeta capturadora de television TDT, con la cual, ademas de visionar la televisión digital, se podrán programar grabaciones de programas que posteriormente se podrán grabar en DVD o almacenar directamente en el Disco Duro.

Para el diseño de este HTPC voy a reciclar algunos componentes de ordenadores algo antiguos que tengo por aqui y no se que hacer con ellos. Otros los compraré, ya sean nuevos o de segunda mano, aunque siempre prefiero las cosas nuevas.

Para montar el HTPC voy a utilizar los componentes tipicos de un PC para que pueda funcionar:
- Placa base y procesador: Voy a reciclar la del antiguo ordenador, es una placa Gigabyte de formato ATX estandar, con un procesador AMD Athlon XP 2000+. Mas que suficiente para el proyecto.
- Memoria: Siempre es mejor tener mas memoria, pero de momento solo tengo disponibles 512 MB de memoria RAM, que supongo que será suficiente para reproducir contenido multimedia.
- T. Video: ATI Radeon 9550 (no recuerdo si son 128 o 256MB de Video RAM) Es importante que la tarjeta de video disponga de alguna salida que se pueda conectar al televisor, bien sea el actual HDMI para pantallas HD, salida S-Video o RCA. Si el televisor no dispone de la misma entrada que la de la t. de video, existen conversores de un tipo a otro.
- T. Sonido: Conceptronic SixPack 5.1+. Aunque podría utilizar el sonido integrado en placa (tambien es 5.1) me decanto por esta tarjeta por su panel de control, que lo hace mas facil de configurar.
- Almacenamiento: Disco Duro 120GB IDE (Es recomendable mas capacidad, pero es el mas grande que tengo por aqui para reciclar) Si se van a grabar programas de television hará falta mucho disco duro, de momento esto es suficiente. (ya veré mas adelante si compro uno de 500GB ó más)
- Grabadora DVD: Esta la he comprado nueva, sale por unos 20€ y es de doble capa.

Hasta aqui el hardware basico del HTPC. Con esto es un pc normal, a continuación pongo unos añadidos que lo convierten en un HTPC con muchas posibilidades:
- T. Capturadora TDT: No he pensado todavía cual comprar, pero las Avermedia tienen una buena relación calidad/precio. Ademas incluyen mando algunas, aunque como veremos mas adelante no hará falta el mando de la propia capturadora.
- Lector de tarjetas: Con la misión de ampliar las posibilidades de conectividad le voy a agregar un multilector de tarjetas. Para no liarnos con cables y demas rollos externos, he optado por un modelo interno en bahía de 3'5 (ocupando el hueco de las antiguas disqueteras) asi quedará bien acoplado y elegante.
- Mando a distancia: Imprescindible para un ordenador multimedia de salón. Hay bastantes y variados, pero me quedo con el 300 de genius, ya que es similar al MCE (Media Center Edition) de Microsoft y está muy bien de precio, unos 22€.
- Adaptador Mandos PS2: Ademas de reproducir video y televisión, vamos a instalar algunos juegos con los que disfrutar con amigos y familiares. Asi se pueden conectar mandos USB o en mi caso, un adaptador de Mandos de la PS2 que lo tengo por aqui.
- T. de red Wifi: Aunque la placa base tiene una tarjeta de red ethernet, para no liarnos con los cables y sea mas comodo instalar el HTPC en el salón y demás, le instalaré una tarjeta de red inalambrica (wifi) para tener acceso a internet y poder ver el correo, videos y demas cosas que ofrece internet.

Estos componentes añadiran mas funcionalidades al sistema. Pero no se queda la cosa aqui, ya que el ordenador se exhibirá en el salón de la casa, es muy importante el diseño de la torre y sus perifericos.
En este aspecto me he decantado por una torre de Ixium que encontré por ebay "Ixium Sphere" que me ha salido por unos 36€. Ver caracteristicas e imagen
Ademas de la torre, de aspecto elegante y en negro brillante con efecto "espejo", el teclado tambien tiene un diseño elegante y compacto a la vez, ya que el teclado se va a utilizar poco, mejor que se vea poco tambien. El elegido ha sido un Logitech Ultra Flat, es un poco caro (17€ aprox.) pero es el que me ha gustado. Ver caracteristicas e imagen

Por ultimo y para darle un toque de reproductor multimedia tengo en mente añadirle un Display LCD frontal que vaya mostrando diferente información al usuario, como pelicula que se está reproduciendo, la hora y el dia y esas cosas tipicas de este tipo de aparatos electronicos. Esto ya será un poco mas caro, que se va a mas de 40€, asi que queda en proyecto, si me veo con ganas lo montaré. Cabe destacar que este tipo de display será programable, no como esos que los enchufas y te muestran la temperatura del ordenador y la velocidad de los ventiladores y esas cosas, este es totalmente programable, por eso es mas caro.

Bueno, de momento esto ha sido el repaso al hardware necesario para el HTPC. Cuando reciba la torre comenzaremos con el montaje, que será sencillo y se tardará poco.
Hasta otra.

Primer contacto con blogger.

Este es mi primer contacto con los blogs. He decidido crear uno para dejar constancia de los proyectos que tengo en mente. Asi, ademas de mostrar a los demas como realizarlos, me obligo a seguirlos y no abandonarlos (como me ha pasado en muchas ocasiones).

No tengo ni idea de como manejar un blog, asi que también lo iré aprendiendo sobre la marcha.
Ahora mismo voy a montar un ordenador HTPC (Home Theater Personal Computer), vamos, lo que viene a ser un reproductor multimedia domestico a partir de un pc.

Ademas tengo en mente otros proyectos, sobre todo de programación de videojuegos, que siempre he querido programar videojuegos. Aunque en su momento empecé varios proyectos en DIV Games studio, solo terminé 2 ó 3 muy basicos. Me he propuesto aprender a manejar XNA de Microsoft, ya que tengo una base de Visual Studio.

Otro proyecto es el de montar un mando de control Arcade, con sus palancas y botones, para poder jugar a videojuegos Arcade en el pc (o el mencionado HTPC de arriba) como los del emulador M.A.M.E.

Bueno, eso es todo por ahora.